The Encyclopedia of Tarot – Từ Điển Bách Khoa Toàn Thư Về Tarot

Cuốn bách khoa toàn thư luôn là tài liệu tra cứu toàn diện và tiện lợi nhất trong bất kì lĩnh vực nào, và Tarot cũng không ngoại lệ. Vậy mà mãi đến năm 2015, bộ từ điển bách khoa đồ sộ, đầy đủ và chi tiết nhất mới được ra đời. Tác giả là Stuart R Kaplan – nhà sáng lập U.S. Games Systems – đây cũng là nhà xuất bản bài Tarot lớn nhất thế giới với nhiều tựa bài chất lượng từ nội dung cho đến hình thức. 

Và bộ sách này cũng không ngoại lệ: chất lượng từ nội dung cho đến hình thức. 

1. Hình thức

Cuốn sách được đóng bìa simili giả chất liệu da, với hai mặt bìa trống, chỉ dập chữ mạ vàng ở gáy đi cùng logo quen thuộc của NXB U.S. Games. Bao bọc chiếc bìa da đó là một mảnh giấy bristol in màu, được thiết kế đơn giản, thanh nhã với màu sắc vintage + retro cổ điển. Trên bìa giấy này thì được in nhiều thông tin hơn, bao gồm tên các tác giả, hình ảnh minh họa đi cùng tóm tắt chủ đề cuốn sách. Bốn cuốn sách có bìa da màu khá tương đồng, nhưng bìa giấy thì được thiết kế màu sắc, hình ảnh khác nhau.

Ruột giấy được sử dụng loại giấy couche matt khá chất lượng, thường chỉ bắt gặp ở các cuốn tạp chí cao cấp nước ngoài (ở VN cũng chưa có loại giấy này): dẻo, dai nhưng khá nặng tay, nhưng thấm mực tốt, chữ và hình ảnh được in trắng đen sắc nét, bắt mắt và sinh động. Mỗi cuốn được kèm vài trang in màu một số lá bài chọn lọc theo sở thích của tác giả.

Cách dàn trang khá tương tự các loại tài liệu khảo cứu chuyên ngành khác, bao gồm từ điển và các thể loại bách khoa toàn thư. Hình ảnh được sắp đặt bố cục rõ ràng, đẹp mắt và mang ấn tượng cổ điển, rất đồng nhất với cách thức bao bì. Mình rất thích hình thức của bộ sách này.

Nhưng có một điểm trừ cho nó là cuốn sách vô cùng cực kì nặng nề khủng khiếp, đúng kiểu sách tra cứu để một chỗ chứ không mang đi đâu được hic hic.

2. Nội dung

Bộ 4 cuốn bách khoa toàn thư về Tarot là một trong những công trình tâm huyết, đồ sộ dựa trên nghiên cứu của chính tác giả và các cộng sự. Các cuốn sách trình bày hơn 3000 tựa bài nổi tiếng trên thế giới từ thế kỉ XV đến nay, cả những tựa được xuất bản lẫn những tựa chưa bao giờ được xuất bản. Đồng thời cung cấp cho chúng ta hơn 300 tài liệu tham khảo về nguồn gốc của Tarot và các phương thức chơi bài. Cuốn sách sẽ là một phần không thể thiếu đối với những Tarot Reader có sự quan tâm tới dòng chảy lịch sử Tarot, hoặc đơn giản chỉ là có thú vui sưu tầm bài.

Bộ sách có bốn cuốn, chia thành 4 chủ đề xoay quanh Tarot, tổng hợp tất tần tật những gì liên quan đến Tarot mà một người sử dụng có thể quan tâm.

– Volume I: Với mong muốn chia sẻ kho tàng thông tin lịch sử dẫn nhập Tarot, Kaplan dẫn người đọc đi từ những lá bài được vẽ bằng tay lâu đời nhất, đến những bản in thô sơ giới hạn, cũng như tham khảo những xu hướng Tarot của thế kỷ XX. Cuốn sách bao gồm các phần thảo luận, dẫn nhập, tổng hợp lịch sử, ghi chú và hình ảnh của của 3200 lá bài từ những bộ bài có từ thế kỷ 15 đến 20. Ngoài ra, tác giả còn cung cấp thêm 100 nguồn tham khảo về nguồn gốc Tarot và Bài Tây. Tài liệu trích dẫn hơn 1700 nguồn. 

Cuốn sách đầu tiên trong bộ bách khoa này sẽ khiến bạn choáng ngợp bởi lượng thông tin đồ sộ, chi tiết và đầy đủ nhất về khởi nguồn Tarot, cũng như trao cho bạn sợi dây dẫn dắt bạn đi đến tìm hiểu bối cảnh lịch sử – xã hội – văn hóa thời kì Tarot được công nhận và phát triển. Từ đó, giúp bạn hình thành liên tưởng ý nghĩa mỗi lá bài sâu sắc và toàn diện hơn. Đi cùng với lý thuyết là rất rất nhiều hình ảnh các bộ bài cổ xưa nhất có thể tìm thấy được. Có một số lá bị khuyết, nhưng hầu hết là nguyên vẹn và có giá trị khảo cứu rất cao.

– Volume II: Cuốn sách tổng hợp lại các phần thảo luận và hình ảnh của 3600 lá bài từ 300 bộ bài được sắp xếp theo dòng phát triển của những phong cách nghệ thuật/huyền học khác nhau, tập trung vào thời kỳ Phục Hưng và hệ thống biểu tượng thời Trung Cổ. Đồng thời, tác giả còn cung cấp những phương pháp xác định niên đại bộ bài Tarot.

Thông qua cuốn sách thứ hai này, bạn nắm được các phong cách nghệ thuật nổi bật trong dòng chảy thời gian, từ đó hiểu hơn về nền văn hóa châu Âu thời kì ấy, và tìm hiểu chuyên sâu những biểu tượng hiện hữu trong các bộ bài cùng thời một cách dễ dàng hơn. Đồng thời ,việc hiểu biết hơn về các quan điểm huyền học sẽ giúp bạn có nền tảng nghiên cứu chuyên sâu về quan điểm, lý luận cả các nhà huyền học thời ấy.

– Volume III: Cuốn sách cung cấp nhiều chi tiết về thế giới Tarot ở thế kỷ XX với những bản in đang được phát hành, chưa được phát hành và đã ngưng phát hành. Công trình này tập trung làm nổi bật cuộc sống của họa sỹ tài năng Pamela Colman Smith – họa sĩ vẽ bộ bài Rider Waite Smith Tarot – và phác thảo các nét tương đồng đáng ngạc nhiên giữa bộ Rider Waite với một bộ đã có từ thế kỷ XV. Hầu hết công trình nghệ thuật của Smith đều được lưu trữ và lần đầu tiên được chia sẻ tại sách này. Kaplan đã tham khảo hơn 7000 lá bài từ 400 bộ bài chưa từng được in hoặc bài hiếm, bài bị giới hạn. Các tài liệu được trích dẫn từ hơn 200 nguồn thông tin.

Thông qua cuốn sách thứ ba này, tâm trí của bạn được mở rộng bởi nhiều góc nhìn lạ lẫm, kì thú và đặc sắc nhờ hành trình sưu tầm những tài sản quý hiếm của thế giới Tarot. Đồng thời, việc hiểu rõ hơn về họa sĩ tài năng Pamela sẽ giúp bạn thêm yêu quý bà cùng bộ bài đặc sắc mà bà để loại cho chúng ta.

– Volume 4: Công trình hoành tráng cuối cùng này để tôn vinh các nghệ sỹ Tarot trên toàn thế giới. Đồng thời, cuốn sách cung cấp hình ảnh các bộ bài lấy chủ đề đa dạng như Celtic, siêu thực, truyền thuyết người Mỹ bản địa, và những hình thức chữa lành. Hơn 80 bộ bài đuợc giới thiệu, mô tả, bao gồm 100 bộ bài Tarot từ Nhật, nhiều bộ theo phong cách manga và anime. Hai chuyên gia Tarot Kaplan và Huets đã nghiên cứu sâu hơn về huyền học phương Tây, Ai Cập, Hội Tam Điểm, Kabbalah, và Ki-tô Giáo.

Thông qua cuốn sách cuối cùng của bộ bách khoa này, bạn sẽ nhận ra thế giới Tarot phong phú và kì diệu hơn bao giờ hết. Trí tưởng tượng của con người là không giới hạn, và biết đâu, bạn sẽ có động lực tạo ra một bộ bài Tarot cho chính mình, mang chủ đề lạ lẫm chưa từng xuất hiện bao giờ.

Cuốn sách được trình bày theo các dòng tư tưởng, với sự sắp xếp rõ ràng, mạch lạc, dễ tra cứu và tham khảo. Tất cả những hình ảnh đi kèm khiến chúng ta mãn nhãn khi được lướt qua một loạt những tinh hoa được đúc kết từ bao đời.

3. Giá trị

Giá tiền cuốn sách lúc mới phát hành dao động từ $21~27. Nhưng vì sách được xuất bản giới hạn, nên 3 năm sau, tức là hiện tại, giá đã vọt lên khủng khiếp. Mình thấy đa phần không có ai bán lại, nhưng đã bán thì bán trọn 4 cuốn với giá khoảng $2600, thiệt sự là khủng khiếp đó!

Mình thì đã được tặng từ 3 năm trước, nhưng đọc mãi đến giờ mới xong, mới có thể làm một bài cảm nhận ngắn với các bạn. Nhưng với ý kiến cá nhân thì cuốn đầu tiên mặc dù mỏng nhất, nhưng chứa đựng nhiều tâm huyết nghiên cứu lịch sử có giá trị nhất của tác giả. Mà có vẻ cuốn này hiện tại trên Amazon vẫn còn bán cuốn mới toanh với giá chỉ $22. Mua ngay nếu bạn cảm thấy cần phải hiểu biết thêm về lịch sử nhé!